Open source är ett nytt sätt att utveckla programvara som bygger på att datorprogrammets källkod skall vara fri för alla för att driva utvecklingen framåt. Open source är lika mycket en protest mot det rådande upphovsrättsliga systemet som ett helt nytt tankesätt. Open source bygger på den rådande upphovsrättsstrukturen inklusive dess licenssystem. Licenserna är en integrerad del av open source. För att förstå dem är det viktigt att känna till open source i sin historiska, ideologiska, ekonomiska och praktiska kontext.

Uppsatsen undersöker juridiska aspekter på open source. Den relaterar även till såväl de praktiska som teoretiska perspektiven på open source.